Даже несведущие в парфюмерии люди на вопрос о самых знаменитых духах, скорее всего, назовут Chanel No.5. Но мало кто знает имя парфюмера, создавшего этот замечательный аромат — Эрнеста Бо (Ernest Beaux). И еще меньше людей в курсе, что родился, вырос и начал заниматься парфюмерией великий «нос» в России. Он является создателем целого ряда ароматных шедевров, которые стали знаковыми для развития парфюмерии в XX веке.
Прадед Эрнеста воевал в рядах наполеоновских войск, попал в плен под Москвой, а после освобождения решил остаться в России. Его дети занялись коммерцией, а внук Эдуард стал парфюмером. Именно в его семье в декабре 1881 года на свет появился мальчик, получивший имя Эрнест. Будущее малыша было предрешено родителями: при наличии определенных талантов он должен был стать парфюмером, в противном случае — управлять делами парфюмерного бизнеса. Как показало будущее, Эрнест Бо был очень талантлив: он прекрасно различал все нюансы аромата и обладал великолепной памятью на запахи.
После окончания гимназии Эрнест отправился постигать азы парфюмерии во Францию, там же он прошел военную службу. В 1902 году Бо возвращается в Россию и поступает на службу в парфюмерный дом Ралле, где работает его старший брат Эдуард. Дом Ралле был самым крупным парфюмерным предприятием России и являлся основным поставщиком императорского двора. Талант юноши быстро заметили, и уже в 1907 году Эрнест Бо стал ведущим парфюмером и вошел в совет директоров дома Ралле. Его творчество в Росии отмечено созданием двух популярных в то время ароматов: Bouquet de Napoleon (духи созданы в честь 100-летия Бородинского сражения) и Bouquet de Catherine (аромат ознаменовавший 300-летие дома Романовых).
С началом Первой мировой войны Эрнест был призван на фронт, где мужественно сражался и был удостоен нескольких орденов. В 1919 году Бо уволился с военной службы, но смысла возвращаться на родину не увидел. В России бушевала революция, семья парфюмера покинула страну, фабрика, где он работал, была национализирована. Эрнест принимает решение начинать новую жизнь во Франции. В 1920 году он поступает на службу к Ралле, чей новый завод находился недалеко от Канн. Это были переломные годы для парфюмерии: именно тогда из-за удорожания натуральных ингредиентов при создании ароматов все чаще начинают использовать их синтетические аналоги. Эрнест Бо с энтузиазмом относится к возможности использования химических соединений в своем творчестве, но не как к замене натурального сырья, а как к средству создания чего-то нового.
В 1924 году на свет появляются знаменитые Chanel No. 5, хотя их формула была разработана еще в 20-ом году. В 1926 году мастер становится главным парфюмером сразу двух домов — Chanel и Bourjois. Свой пост он покинул только в 1954 году и за эти годы создал много прекрасных ароматов, которые не теряют своей актуальности и сегодня: Chanel No. 5, Chanel No. 22, Gardénia, Bois des Iles, Cuir de Russie, Soir de Paris, Kobako.
Умер Эрнест Бо в 1961 году после непродолжительной болезни. Он остался в памяти современников не только великим парфюмером, но и всесторонне развитым ценителем искусства, увлеченным коллекционером и очень обаятельным мужчиной.